Voor mij was 2016 een prachtig jaar. Ik heb heel veel gedaan, geleerd en gezien. En natuurlijk ook heel veel gegeten bij de lekkerste restaurants van Rotterdam. Het was in ieder geval een jaar om niet te vergeten, en daarom is dit een korte terugblik op alle reizen die ik het afgelopen jaar heb gemaakt.
Na Rotterdam en Hongkong staat Berlijn op drie in mijn top drie lievelingssteden. Het is op het eerste oog misschien geen mooie stad, maar als je goed kijkt zie je de schoonheid van Berlijn. Er is zoveel te doen in Berlijn. Van historische tot culturele bezienswaardigheden en van verstopte restaurants tot de beste clubs van de wereld. De stad heeft een geweldig openbaar vervoer netwerk en een echte 24-uurseconomie. Afgelopen weekend mocht ik weer een bezoek brengen aan de stad Berlijn waar ik een vriendin ging opzoeken.
Ik vloog vanaf Rotterdam Airport in minder dan een uur naar Berlijn. Veel beter en makkelijker dan met de trein. En dat voor maar 60 euro. Ik kwam rond 7 uur aan op Schonefeld en pakte toen de mero om helemaal naar de andere kant van Berlijn (Wedding) te gaan en daar mijn spullen te droppen. Het was inmiddels laat op de avond en had wel trek gekregen, dus gingen we wat eten bij Madami in Mitte. Eén van de vele Vietnamese restaurants in Berlijn. Het eten smaakte goed. Ik had een voorafje met allerlei hapjes en bun bo nam bo als hoofdgerecht. En o ja, de Berlijnse prijzen zijn ook zo fijn!
Taiwan is een bestemming die vaak overgeslagen of totaal vergeten wordt. Dat is zonde, want Taiwan heeft mooie natuur, vriendelijke inwoners en een bruisende stad: Taipei. En dat is dan alleen nog maar even kort samengevat, want Taiwan heeft natuurlijk nog veel meer te bieden, zoals bijvoorbeeld (volgens sommigen) het beste eten van Azië. Helaas had ik te weinig tijd om uitstapjes te maken naar de rest van Taiwan en heb ik mij alleen beperkt tot Taipei en wat omliggende plekken voor dagtripjes. Ik zal hier de vijftien leukste tips delen over wat te doen in Taipei en daar om heen.
Phu Quoc is een klein paradijs in Vietnam met witte stranden, een prachtig blauwe zee, lekker eten en spectaculaire zonsondergangen. Phu Quoc ligt vlakbij Cambodja, maar valt onder Vietnam. Het eiland is nog redelijk onbekend en rustig, maar de resorts schieten als paddestoelen uit de grond. Op dit moment kun je nog goedkoop een luxe accomodatie en diner scoren, maar over een aantal jaar is dit misschien anders. Het toerisme op Phu Quoc ontwikkelt zich en dat is begrijpelijk, want dit eiland heeft alles voor een ideale vakantie. In dit artikel alles over wat te doen in Phu Quoc, het mooiste eiland van Vietnam.
Ik hoor van sommigen dat ik ‘nu alweer’ naar huis kom en dat ‘de tijd zo snel is gegaan’, maar voor mij voelt dat niet zo. Het duurde voor mij juist lang en ik heb van elke minuut genoten. De laatste week heb ik doorgebracht in Ho Chi Minh City (beter bekend als Saigon) en het eiland Phu Quoc. En nu ben ik weer onderweg naar huis in een 26 uur durende reis. Genoeg tijd dus voor een korte terugblik op afgelopen week en een eindconclusie.
Één van de dingen die ik deze reis graag wilde doen, was een gedeelte helemaal niks vooruit plannen. Dus de drie weken Vietnam liet ik – een enorme controlfreak en eeuwig vooruitplanner – open staan. Ik had geen visum vooraf geregeld, nog geen route vaststaan, alleen een ticket in en uit Vietnam. Ik wist alleen niet van te voren dat er het laatste weekend van April twee grote feestdagen waren en iedereen vanuit Hanoi dan teruggaat naar familie of ergens vakantie gaat vieren. Of te wel, dat trein- en vliegtickets moeilijk te krijgen zijn. Rond die periode wilden we eigenlijk van Hanoi naar het zuiden reizen, maar we konden geen betaalbaar trein- of vliegticket meer vinden. Gelukkig belandden we juist daardoor in Moc Chau en dat was een bijzondere ervaring.
Van het vertrouwde Hongkong zijn we afgereisd naar het onbekende Vietnam. Mijn backpack heeft er – na een paar onvermijdelijke shopsessies in Hongkong – een paar kilo bij. En met een veel te zware, volgepropte backpack en hoge verwachtingen van het Vietnamese eten kwamen we aan op het vliegveld. We stapten in bij onze chauffeur die ons naar het hotel zou brengen. We maakten meteen kennis met het gestoorde verkeer en kwamen helaas in een aanrijding terecht. Welkom in Hanoi! Maar voor ik losbreek over Vietnam, eerst nog even wat over de laatste dagen in Hongkong…
Onze tijd in Seoul zit er weer op. De stad waar alles op elk tijdstip kan en waar altijd wat te beleven is. Wil je koffie met taart om één uur ‘s nachts? Geen probleem. Heb je zin in een kom noodles om twee uur ‘s nachts? Restaurants genoeg. Of op een dinsdagnacht even ergens dansen? Er is altijd wel een club open. En heb je om vier uur ‘s nachts nou écht opeens zin om te shoppen, dan is er een hele wijk vol winkelcentra die je ook ‘s nachts met open armen ontvangt. Met zoveel kleding, dat je bijna duizelig van wordt. Kortom: alles in Seoul is 24 uur per dag beschikbaar. En dat is precies wat ik in Nederland mis. Niet dat ik opeens zo’n nachtuil geworden ben, maar het idee dat je elk moment naar buiten kunt lopen en er van alles te doen is, daar krijg ik energie van. En ook alle optredens midden op straat, de felgekleurde neonlichten en de geuren van al het streetfood geven mij energie. Dat bevestigt maar weer dat ik toch echt een stadsmeisje ben.
Inmiddels zijn we aangekomen in het bijzondere Zuid-Korea dat indrukwekkend en overweldigend is. Dit is weer een hele andere (en voor ons nieuwe) kant van Azië. Daarover straks meer, maar eerst nog terug naar de laatste dagen in Taiwan. Waar de temperatuur opliep naar 30 graden en het zonnetje zich ook af en toe door de dikke laag smog heen liet zien. Ondanks de warmte hebben we heel veel kunnen zien en doen.
En dat was het weer in China. Het land waar er geroggeld wordt, de wc’s verschrikkelijk vies zijn, mensen ongegeneerd in hun neus zitten, de eetplekken niet altijd even hygiënisch zijn. Het land waar je dumplings, noodles en rijst eet, waar plekken die ook maar enigszins historische waarde hebben omgetoverd worden tot toeristische attracties, en waar er gegarandeerd miscommunicaties ontstaan door de taalbarrière. Maar ook het land dat zich elke dag razendsnel ontwikkelt, waar wekelijks nieuwe winkelcentra geopend worden, het openbaar vervoer snel en effectief is, de grote steden nooit slapen en waar alles groots en indrukwekkend moet zijn. Man man man, wat een land.
